¿Qué es el control de calidad de frutas y verduras?

Cuando compran en un supermercado, una frutería o un mercado, los consumidores suelen reconocer ciertas características de las frutas y verduras que consumen: el tacto, el tamaño, la consistencia y, por supuesto, el sabor. Para que esta experiencia sea homogénea, todas las frutas y verduras pasan por un control de calidad que permite comprobar que lo que espera el consumidor se va a cumplir realmente.

¿Qué es el control de calidad?

Es un examen que se realiza a las frutas y verduras a distintos niveles y escalas para determinar si cumplen adecuadamente las características esperadas para llegar al consumidor final.

¿Qué se tiene en cuenta en un control de calidad?

Características externas

1. Firmeza

Esta característica ayuda a determinar el grado de madurez de una fruta. Se mide habitualmente con un penetrómetro, directamente sobre la fruta en el campo.

2. Color

Puede ser una de las características más importantes, ya que transmite al consumidor la sensación de que un producto está en buen estado. Hay dos formas de realizar esta medición: visualmente, recurriendo a una carta de colores dentro de la cual debe situarse el producto, o instrumentalmente, con un colorímetro.

3.Morfología

Es todo lo relacionado con la forma física de la fruta o la verdura, como el tamaño, el peso o la curvatura. Para esta medición se utilizan instrumentos como básculas, calibradoras y cintas métricas.

4.  Olor

Sobre todo en frutas como los cítricos, un factor que puede ser decisivo es el aroma que desprende la fruta. Este olor procede de sustancias aromáticas presentes tanto en la piel como en la pulpa. Actualmente, una forma de medirlo con tecnología es la cromatografía de gases combinada con espectrometría de masas.

Características internas

1. Sólidos solubles

Esta medición se realiza con un refractómetro y permite conocer la cantidad de azúcar presente en una muestra, lo que normalmente se conoce como escala Brix. Este valor no solo permite conocer la cantidad de azúcares, sino que también indica la madurez de la fruta y el mejor momento para cosecharla.

2.  Acidez

Se obtiene a partir del zumo de la fruta con un electrodo de pH. Además de conocer el nivel de acidez presente en el producto, permite saber qué posibilidad existe de proliferación de microbios, ya que este factor influye directamente en la facilidad con la que pueden entrar agentes externos.

El control de calidad se realiza desde la cosecha en el campo hasta la llegada a los supermercados, pero, como vemos, gran parte del proceso tiene lugar en la producción, donde los productores se aseguran de que la maduración y el aspecto del producto sean los adecuados para que, cuando llegue al consumidor final, tenga vida útil suficiente para ser comprado y, después, consumido.

Un buen control de calidad permite que los productos lleguen siempre frescos y con buen sabor a la mesa de miles de hogares, ¡evitando así mucho desperdicio por el camino!

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